在计划经济年代，按照轻工业部下达的计划，我国烟草机械企业努力参照国外技术研制新产品或者通过技术革新改进原产品，特别是随着许昌、常德、秦皇岛3家轻工机械厂相继成为专业烟草机械的制造厂，我国烟草机械制造水平得到很大提高，主要卷烟设备都能自主生产，制丝车间、卷接包装工段基本实现机械操作，达到了国际上20世纪40～50年代水平。
1982年国家实行烟草专卖制度以后，烟草机械制造进入了高速发展的时期。中国烟草总公司发挥专卖专营、统一管理优势，通过技贸结合（以市场换技术）的方式，先后引进60多项国外技术先进、门类齐全的烟草机械制造技术；采取横向联合方式，打破地区、行业、部门界限，利用国内科研力量，逐步形成联合攻关、专业化协作的生产局面，在成功引进吸收国外先进技术的基础上，极大地提高了自主研发的能力，基本实现了烟草机械国产化。
在改革开放的30年里，中国烟草机械工业生产水平由只能生产简单的烟草机械，发展到可以批量生产国际20世纪80～90年代水平的机械化、自动化、连续化的烟草机械成套设备。到2000年，国内烟机生产已普遍使用加工中心、数控机床、三坐标测量仪等先进的加工设备和检测仪器，广泛应用计算机辅助设计(CAD)与计算机辅助制造(CAM)技术。如今，国产烟机的部分产品已经达到国际先进水平，跻身国际市场，受到了国外用户的好评。
目前，我国的烟草机械产品逐步发展到系统成套、门类齐全，设备的自动化水平和生产能力显著提高，国产卷烟机的生产能力从每分钟800支发展到现在的10000支，包装机从每分钟100包发展到现在550多包。而且生产消耗明显降低，例如上世纪80年代初，单箱（5万支）卷烟消耗烟叶在60公斤左右，现在平均只需要34.5公斤。
烟草机械进入中国，至今已约100年。回首百年，中国烟机发展的历史无可辩驳地告诉我们，改革开放是唯一正确的强国之路，而创新则是我们实现中华民族伟大复兴不竭的力量源泉。
